I visitatori che giungono a Curtea de Argeş sono attratti soprattutto dalla Cattedrale fatta costruire nel XVI secolo da Neagoe Basarab, che, a modesto giudizio dell'autore, può tranquillamente contendere il titolo di "mammozzone" alla Basilica di Notre-Dame de Fourvière a Lione, ma a cui sono collegate ben due affascinanti leggende, aventi come protagonista Manole, il capomastro di Negru Voda (versione miticizzata di Neagoe Basarab) incaricato di realizzare la nuova Cattedrale, in luogo della vecchia Chiesa Metropolitana. La prima vuole che una notte a Manole fosse stato rivelato in sogno che l'unico modo per far sì che la sua opera smettesse di crollare ogni notte e durasse nel tempo sarebbe stato quello di murare viva la prima donna che il giorno dopo si fosse recata al cantiere. Con tremenda sorpresa, l'indomani, Manole, il quale si era premurato di avvisare tutti i suoi operai, che per altro fedelmente avevano giurato con il loro capomastro di compiere tale sacrificio si fosse anche trattato di una loro congiunta, vide sua moglie avvicinarsi e, nonostante l'intervento divino invocato da Manole, fu lei a raggiungere per prima il cantiere e il capomastro, ligio al dovere, pur col cuore gonfio di lacrime, la murò viva. Terminati a tanto caro prezzo i lavori, vuole la seconda leggenda, Manole e i suoi operai furono lasciati sul tetto da Negru Voda a morire di inedia, onde evitare che potessero ripetere un tale capolavoro (?) per altri committenti. Qual novello Icaro, Manole fabbricò delle ali e con esse cercò di volare via dal suo amaro destino, ma le ali si spezzarono e lo sventurato capomastro precipitò al suolo, nel punto ancor'oggi segnalato dal Pozzo, ovviamente, di Manole.
A parte le avventure dello sfortunato Manole, raccolte, scopro riverificando le fonti per questo post, nel poema popolare Monastirea Argeşului ("Il Monastero sul fiume Argeş"), non ritengo che la Cattedrale rappresenti il meglio di Curtea de Argeş. Tale titolo spetta alla purtroppo negletta Biserica Domnească, la Chiesa dei Re, fatta costruire da Basarab I, voivoda di Valacchia (r. 1310?-1352). Come il nome e l'architettura interna palesano, la Biserica, vero gioiello di arte d'ispirazione bizantina, doveva servire alle cerimonie di incoronazione dei voivoda e, a tal scopo, fu affrescata secondo gli stili più raffinati dell'epoca. Stupiscono per la perizia e l'accuratezza delle realizzazioni gli affreschi dell'unica navata, destinati a fungere da modello per tutto lo sviluppo dell'iconografia della Chiesa Ortodossa Romena, tra cui spiccano la rappresentazione della Madonna incinta sulla parete a destra, entrando nella Chiesa, e le rappresentazioni delle parabole sulla parete sinistra. Agli amanti della simbologia esoterica non sfuggirà poi il sarcofago di Basarab I, decorato da motivi che poco hanno a che vedere con il cristianesimo.
